原标题[基因疗法有望取代起搏装置]
【法新社巴黎12月16日电】根据在实验室的动物身上所做的实验，在向普通心脏细胞中嵌入一种基因后，这种细胞会变成少有的“起搏”细胞，起到调节心律的作用。
研究人员说，这项研究是朝着通过生物手段治疗心律不齐迈出的一步。目前，治疗心律不齐要靠药物和电子起搏器。
心脏有100亿个细胞，不过其中的起搏细胞不到1万个，这些细胞产生的电活动扩散到其他心脏细胞，让心脏产生有节奏的收缩，从而实现泵血功能。
新的研究结果今天刊登在《自然-生物技术》杂志上。研究人员利用一种病毒将名为Tbx18的人类基因嵌入心脏细胞，Tbx18通常会让尚未发育完全的细胞变成起搏细胞。
普通心脏细胞被Tbx18改写了程序，成为具有特殊功能的重要细胞。位于加利福尼亚州洛杉矶的锡达斯-赛奈医疗中心的一名研究人员说：“新的细胞自发产生电脉冲，与先天的起搏细胞没什么两样。”
这一很有应用前景的技术建立在对生物起搏器进行的长达10年的研究基础上。到目前为止，这一技术还只是在实验鼠的身上进行尝试。
这名研究人员说：“我们期待这一技术在人类身上也能发挥作用。首批临床试验要在两三年以后，可能会首先在出现(起搏)装置引发感染的病人身上使用。
