据在线发表于《自然—材料学》上的一项研究显示，一种特定针对肥胖小鼠体内脂肪细胞的肽链类基因载体可以携带投递一种治疗基因，从而帮助减肥。虽然其在人身上的可用性和安全性还需进一步实验才能确认，但是这种分子复杂物或能够用于治疗肥胖以及肥胖引发的相关代谢症状。
肥胖通常是过度饮食造成的，能量都储存在脂肪组织中。因此，脂肪组织是各种肥胖治疗手段的目标之一，但是，在基因投递机制中，由于细胞很难被转染，所以基因疗法此前无法应用于脂肪细胞上。
Yong-Hee Kim等人设计出一种基因载体，其组成包括一段短链肽、一组以脂肪细胞为目标的基因序列和天然氨基酸——精氨酸。他们发现，这种基因载体能够通过与脂肪细胞表面的一种蛋白相结合的方式，有选择的将遗传材料投递至成熟的脂肪细胞。他们注意到，将基因载体注入到肥胖小鼠体内会导致基因载体与脂肪血管进行特异结合，之后被脂肪细胞内化并产生基因表达。该治疗基因（其成分为一段能够让脂肪酸结合蛋白-4沉默的短链发卡RNA）的加入可以引起寡肽复合物的形成。Kim等人发现，当他们将这种寡肽复合物注入肥胖小鼠体内后，小鼠的代谢功能恢复，体重减轻20%以上。（来源：中国科学报 张笑）