533种低价药被取消最高零售价限制，但直面消费者的零售市场，对此政策的态度依然谨慎。
多位医药流通环节负责人对21世纪经济报道记者透露，今年5月份，国家发改委正式放开对低价药的最高零售价的限制，但到目前为止，无论从药品供应还是销售价格上，零售终端基本都保持原貌，只有部分企业针对一些无法替代的药品，库存量增加，而生产企业的供应频次也相应提高。“但这些药品也只有几十种，在所有被取消最高零售价药品目录中，只占零头。”
流通渠道的谨慎仍然集中在当前的药品政府集中采购和顺价15%的政策大背景并未放开。一流通企业药企负责人坦言，“这些政策让零售渠道仍然倾向于高价药，低价药限价政策放开的意义不算很大。”
消失的低价药
从事药房连锁三十多年，杨刚的连锁药店已遍布全国，但其起家的资本曾是低价药。“最初的药房销售中，主要以低价药为主，占比达到60%以上。”老杨说，这些低价药产品包括老百姓用量较大、常用的药品，如红霉素、青霉素等。
杨刚回忆，当时的药厂基本是通过成本价加价15%左右，出售给药品流通企业，药品流通企业再加价15%左右出售给消费者。“整体行业利润率不高，但单品销售规模大，整体利润仍然十分可观。”
但到2003年前后，低价药的市场空间被大幅压缩。为了让老百姓用上低价药，国家开始限制低价药的价格，反之，原材料和人工等成本上涨，低价药的利润缩小不少。“到2005年前后，大部分低价药的利润被压缩到只有不到5%，很多企业采用减产或停产的方式应对。”杨刚说，当时很多售价在1元左右的药品陆续消失，消费者来购买时经常买不到。而到目前为止，其门店销售的药品种类中，低价药占比不到5%。“很多普通的低价药，我们已经停卖了八九年了。”
武汉本土一连锁药房负责人透露，在公司此前的销售结构中，约45%的产品均是低价药，但随着国家对低价药的限制出现后，这类产品基本消失。“到目前为止，在公司销售的品种中，低价药占比不到5%，且供应量有限，经常出现断货的情况。”
上述流通企业负责人也坦言，此前，公司出售的药品中，低价药和高价药占比分别约为8：2，但随着低价药利润空间被挤压，目前几乎达到了4：6。
低价药淡出市场的同时，被替代的药品也在逐日增多。杨刚说，这些高价药的药效与低价药差别不大，有的甚至完全相同，只是更换包装后，产品价格翻几倍。在这种背景下，老百姓医疗费用逐日攀升至今。
谨慎的渠道商
为了改变这种局面，今年5月，国家发改委发出公布，为鼓励药企生产低价药积极性，减轻患者使用高价药的负担，国家取消283种低价西药、250种低价中成药的最高零售价。根据公开的清单，被取消限价的药品包括红霉素、青霉素、阿莫西林、庆大霉素、乙酰螺旋霉素等常用、廉价的药品。
“根据政策要求，今后，这500多种药品的价格可由企业根据市场和成本进行价格调整。”一企业政策研究部门负责人指出，从理论上看，这有利于低价药完全按照市场化的规则定价，而这些药品的定价不会太过夸张，对比现在已替代的高价药，其性价比更高，利于低价药恢复正常的市场价格。目前，已有不少生产企业开始增加低价药的生产频次，增加药品供应量，如果今年下半年政府招标采购药品后，预计明年年初，低价药的销量可大幅回升。
上述负责人指出：“事实上，虽然面临成本上涨的压力，但90%以上的低价药按照现在的市场价，仍然是有盈利空间的。”上述政策研究负责人则指出，比如以前卖2元左右的药品，最初实际成本只有0.3元-0.5元，此后，经过多轮招标和比价后，药品价格不断被拉低，但即便到目前为止，同类产品的成本上涨也只到1元左右，也就是说，低价药需求量大，走量快，即便按正常的价格销售，其产品仍有利可图。