2016年1月6日讯 /生物谷BIOON/ --医药巨头默沙东（Merck & Co）近日与美国生物技术公司Quartet Medicine达成战略合作，双方签署了一项合作协议，而该合作协议最终可能导致一笔价值超过5.75亿美元的收购交易。
根据协议条款，默沙东将支付Quartet公司一笔1000万美元的预付款，同时将在今年晚些时候支付另一笔1000万美元换取相关权利，买断Quartet公司处于早期研发阶段靶向BH4的相关药物。Quartet将利用这笔资金推进其疼痛先导项目通过IIa期临床概念验证研究。默沙东将拥有独家选择权，在获得IIa期临床数据后收购Quartet公司。如果默沙东行使收购权，Quartet将收到一笔未公开的行使费以及总额高达5.75亿美元的里程碑金。
Quartet Medicine成立于2013年，总部设在美国马萨诸塞州剑桥市，专注于开发治疗疼痛及炎症的创新药物。目前，该公司正在研制通过阻断BH4及其在人体神经细胞的蔓延来预防炎症发生的创新药物。
BH4（tetrahydrobiopterin，四氢生物蝶呤）是机体损伤后产生的一种化学物质。Quartet公司通过挖掘人类遗传学数据，发现大约2%的个体天生BH4水平较低，这些个体往往伴有较少的慢性疼痛疾病。因此，该公司精心设计了一些小分子候选药物，旨在通过阻断BH4，缓解98%的个体中的疼痛和炎症。
在2015年10月完成的A轮融资中，Quartet公司获得了来自Atlas Venture, Novartis Venture Funds, Partners Innovation Fund, Pfizer Venture Investments, Remeditex以及两位未透露姓名常驻上海的投资人的风险投资。
Quartet公司CEO Kevin Pojasek表示，该公司在过去的18个月里与潜在的合作伙伴接触了很多，但发现与默沙东的合作是一种志同道合的研发方式和有利的交易结构。与默沙东之间的协议，允许该公司在临床推进时借鉴合作伙伴的专业知识，同时保留自主决策。而默沙东所提供的2000万美元的短期承诺，使Quartet获得了所需的资金推动该公司发展到下一个拐点。另一方面，默沙东高达5.75亿美元的里程碑金也足以满足Quartet现有投资财团的胃口。
默沙东此次牵手Quartet，正值慢性疼痛领域复兴之际。去年，百健（Biogen）支付6.75亿美元收购Convergence公司，而诺华也在Spinifex赌上了7亿美元，这些交易反映了制药巨头们在疼痛管理研发方面态度的巨大转变。