今日，顶尖学术期刊《科学》与《细胞》在线刊登了最新的一批学术论文，我们很高兴地看到其中均有华人学者的研究发表。在今天的这篇文章中，我们将为各位读者分享这两篇最新的华人学术进展。
1、秦成峰博士/许执恒博士课题组
▲秦成峰博士（右）与许执恒博士（左）（图片来源：人民网）
去年，寨卡病毒的肆虐引起了世界卫生组织的广泛关注，也一度引起了中国南方地区居民的担忧。尽管目前，寨卡疫情得到了很好的控制，但人们还没有彻底弄清楚，这种病毒为何会突然爆发。今日，军事医学科学院微生物流行病研究所的秦成峰博士与中国科学院遗传与发育生物学研究所许执恒博士的团队联手找到了背后的奥秘。他们发现，寨卡病毒聚蛋白中的一个氨基酸变异（S139N）能显著增加这种病毒在人类和小鼠神经祖细胞中的感染能力。在小鼠模型中，这种病毒感染显著增加了胚胎的小头症症状。演化上的分析表明，这个变异是在法属波利尼西亚2013年的疾病爆发前诞生的。它就此在病毒的基因组中稳定下来，并传播到了美洲大陆。至此，人们终于在分子层面上搞清楚了寨卡病毒致病的关键位点，以及疫情爆发背后的原因。这有望用于未来的疾病监控和治疗。
▲一个突变，导致了疫情的大爆发（图片来源：《科学》）
2、宋红军博士/明国丽博士课题组
▲宋红军博士（右）与明国丽博士（左）（图片来源：约翰·霍普金斯大学）
N6-甲基腺嘌呤（m6A）是真核生物mRNA最常见的修饰，参与了许多生物学的进程。然而，人们还不清楚它是否会参与哺乳动物的脑发育。这篇在线发表在《细胞》的研究中，来自约翰·霍普金斯大学医学院（Johns Hopkins University School of Medicine）的宋红军博士与明国丽博士伉俪为我们带来了新的思考。研究发现，当敲除负责转移甲基的Mettl14基因后，小鼠胚胎脑中的m6A受到了很大影响，并且延长了放射状胶质细胞的细胞周期，在小鼠出生后也能促进神经的发生。在另一条负责甲基转移的基因Mettl3被敲除后，研究人员也观察到了同样的结果。进一步的研究发现，与转录因子、神经发生、细胞周期、神经分化等相关的mRNA在这些小鼠中出现了富集。在人类中，研究人员们还发现，一些与大脑疾病风险相关的基因转录上，会有特异的m6A修饰。这项研究发现了哺乳动物神经发生过程中的表观转录组调控机制，也进一步表明m6A修饰的关键作用。
▲本研究的示意图（图片来源：《细胞》）