骨骼肌发育受到一系列有序调控途径的控制。Wnt/β-catenin是参与肌细胞发育的最重要信号途径之一，但是该信号途径对肌细胞生成过程的调控是否具有时空特异性还不清楚。最近来自美国的研究人员对上述问题进行了进一步探究，并将相关结果发表在国际学术期刊Development上。
在这项研究中，研究人员发现在表达Myog基因的成肌细胞中Wnt/β-catenin信号途径通过调节Nephrin基因的表达调控成肌细胞的融合过程。他们在表达Myog的成肌细胞中特异性敲除β-catenin基因，发现小鼠会出现成肌细胞融合过程的缺陷，但不会影响细胞的迁移和增殖。随后研究人员在Nephrin基因的启动子区域发现了保守的β-catenin结合元件，并且激活Wnt/β-catenin信号途径能够诱导Nephrin基因的表达。体外诱导敲除小鼠的成肌细胞，并进行Nephrin过表达能够重新恢复成肌细胞的融合过程，表明Nephrin参与Wnt/β-catenin依赖性的成肌细胞融合。
总得来说，这些结果表明Wnt/β-catenin信号途径通过调节Nephrin基因表达影响成肌细胞融合。
原始出处：Akiko Suzuki, et al. WNT/β-catenin signaling plays a crucial role in myoblast fusion through regulation of Nephrin expression during development. Development 2018 : dev.168351 doi: 10.1242/dev.168351