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华大基因前副总裁创业:基因检测领域估值已超70亿

2018-01-12 13:23:53 来源:E药经理人

作者: 白晨

· 外界向来关注华大基因与“华小”企业在市场上的表现,但李瑞强并不想因为个人背景而被分了派系。在他看来,差异化发展才是根本。

从华大基因生物信息研究部一名普通程序员开始,之后升任组长、主任,最后成为科研服务事业部总裁兼副总裁,这是属于李瑞强上半场的励志故事。因此,当2011年他决定跳出华大管理层开启下半场,成立北京诺禾致源生物信息科技有限公司(以下简称“诺禾致源”)时,有人为他感到惋惜。

“没有谁能把未来看清楚,整个行业正处在发展的机会窗口,现在不试一试,说不定就不会再有第二次机会了。”李瑞强这样形容自己的创业之举,尽管之前的工作给了他名利,但也不太可能再有更大的想象空间。

外界向来关注华大基因与“华小”企业在市场上的表现,但李瑞强并不想因为个人背景而被分了派系。在他看来,如果走相似路径,那么对于后进入者来说是没有机会的,差异化发展才是根本。

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做自己

2014年illumina推出了可以用于临床的HiSeq X10,该测序仪每次运行仅需要3天时间,即可产出高达1.8Tb的数据,整套系统每年可完成超过2万人的全基因组测序,诺禾致源作为该平台的首批全球用户购入了第一套HiSeq X10。两年后,诺禾致源又购入了第二套HiSeq X10测序平台。

据李瑞强介绍,截至目前,诺禾致源运营有25台Novaseq和三套Hiseq X Ten,每年可完成28万人的全基因组测序,是全球最大的基因测序平台。

在外界看来,HiSeq X10测序平台的购入,让诺禾致源的市场竞争力大大提升。但李瑞强却并不这么认为,“只不过外界通常会关注标志性进展,但公司的竞争力绝不是简单的依赖几套测序平台。”

在基因测序界,李瑞强有着“绝世武林高手”的名号,而这样的江湖地位也足以显示他在领域内的强大影响力。

有数据统计分析,从华大离职者身份来看,最大比例就来自于华大科研服务事业部,而这部分又恰恰是华大最早成熟化的业务。因此,科研服务成为了华大离职者们主要的创业方向。

成立之初的诺禾致源同样主打科技服务,这与李瑞强此前在华大的任职经历不无关系。作为曾经一手建立起了华大科研服务事业部的人,他非常清楚自己的优势所在,因此选择科研服务作为切入点,让诺禾致源从一开始在同类竞争者中就多了几分资本。

据了解,2016年诺禾致源科技服务收入达到近6亿元,该数据超过了华大基因当年3.29亿元收入,诺禾致源由此成为国内科技服务领域的领头羊。

目前,诺禾致源的业务主要包括科技服务、肿瘤基因检测及遗传检测三个方面,谈及具体业务占比,李瑞强透露,科技服务仍是公司主要收入来源。

随着各家公司资金支持的不断加大,购买一流的测序仪器已经不再是难事,因此,外界普遍认为未来科技服务市场的价格战在所难免。李瑞强坦言,从商业角度来看,科技服务市场空间并不大,尽管如此,还是存在着较高门槛。而诺禾致源要做的,是在科技服务上打造产品化的解决方案,并不止是基础的测序生产。

实际上,科技服务并不是基因检测的主要战场。依托中国庞大的人口数量,在临床领域的全面应用,其商业价值将远超为满足科研机构研究需求而提供的第三方服务。根据illumina的测算,在所有的应用中,针对肿瘤的基因测序将会占比最高,市场需求最大。

李瑞强表示,肿瘤基因检测和遗传检测还处于孵化阶段,但这两个方向将会是未来公司发展的重点。在肿瘤检测方面,诺禾致源面向患者、医院和药企提供精准的实体瘤分子病理检测产品与服务。而在遗传检测方面,诺禾致源已经开发了一系列基于二代测序技术的检测服务,包括孕前基因检测、新生儿基因筛查、个人基因组等产品。

凭借着科研出身的背景,诺禾致源不仅打造了强有力的技术平台,同时这样的硬件装备和技术体系也成为其在市场上的优势之一,让诺禾致源在进行业务拓展时能有较高的选择性和专业性。

“投资人选择我们,看中的肯定不是科技服务。因为这块业务我不需要资金,已经做起来了。”李瑞强如是说。

在网上一篇关于李瑞强的帖子中,有人这样形容他:技术过硬,战略思维强。从目前来看,一方面,诺禾致源将在科技服务上进一步实现系统化,提高技术和效率,拓展产品线和海外市场。另一方面,充分利用已有的技术体系去开发医学检测和健康应用的相关产品,提供专业化服务。

按照李瑞强的规划,把企业放在行业的大环境下,去审视哪些该做,哪些不该做。开发对市场有价值的产品,实现商业回报,但也不能在不成熟的情况下过于激进,为企业带来商业风险。

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除非泡沫破了

2016年11月,诺禾致源迎来了B轮融资,融资金额为5亿元,投资方包括招银国际、国投创新、方和资本。这轮融资过后,诺禾致源估值已经达70亿元。

资本对于基因检测的热度从来没有消退,市场上基因检测公司的估值也是一路水涨船高。“在一个高估值行业中相对合理的价格”,李瑞强这样评价诺禾致源的市场估值。

今年基因检测市场上的重头戏无疑是华大基因登陆资本市场,仅用了4个月,就完成了市值破千亿元,创下A股市场新记录。关于基因市场泡沫是否已经形成的讨论,也随着华大基因近乎妖股的表现再一次被推至舆论中心。

在李瑞强看来,不是每个行业都有成为泡沫的机会,而基因检测行业的持续火爆源于投资人对于未来的高预期。他认为,尽管像华大这样的行业巨头在资本市场的表现会为其他公司带来融资和估值的外部影响,但总体上来看,并不会影响行业的整体结构。对于基因检测公司来说,仍然要在行业里面找到属于自己相对有优势的细分领域以及发展路径。

根据BCC Research数据,2015年全球基因测序市场规模达59亿美元,2007~2015年年复合增长率(CAGR)高达24.96%,预计2020年规模可达138亿美元。从中国市场来看,2016年,中国基因检测市场达50.6亿元,预计2017年可达80亿元,预计未来5年CAGR约35%。

前美联储主席格林斯潘曾说,泡沫是很难确定的,除非它破了。李瑞强表示认同,对于还处在发展初期的基因检测行业来说,未来会如何发展谁都无法预测,而包括投资人在内的参与者看重的是行业发展潜力。

2015年,诺禾致源首先完成了A轮融资,金额为2亿元,投资方为国投创新。李瑞强表示,诺禾致源的两轮融资都没有在公开市场上开放,在一个行业还处于早期、对于未来路径和时间还比较难预测的时候,选择对行业有深度理解、看重长线发展并追求大目标的基金是他的标准。“我们是大基金的小项目,其实投资人愿意给我们更多,但最后还是控制了融资金额。”

不冒进,保持自主性,这是李瑞强为诺禾致源定下的基调。他笑称,兜里揣着太多钱会睡不好觉,把投资人的钱拿进来,也就意味着把责任拿了进来。“在战略上,我们的自主性还是非常高的,股东没有给我们压力,更多的还是外部支持。”

至于未来登陆资本市场的时间规划表,李瑞强表示要循序渐进,对于科技企业来说,IPO是一个必要步骤,但前提还是要做好自己的工作,完成相应的布局和经营。

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