长期以来医生们都会使用一氧化氮治疗心脏病、哮喘等等，而且治疗效果不错。
这一小分子能够改变蛋白质的活性。但最近一项发表在《Molecular Cell》杂志上的研究则表明NO仅仅是众多步骤中的一环。研究者们发现一种新的酶能够将NO转变为SNO，之后该分子能够起到调节蛋白质活性的作用。这一新发现的酶能够帮助NO实现细胞中的多种工鞥呢，同时也能够作为靶点治疗一系列不同类型的疾病。
这一发现改变了生物学家们传统的认知，这一研究的作者是来自Case Western Reserve大学医学院的教授Jonathan Stamler博士。
"一氧化氮被认为具有多种细胞活性，该分子含量的增高或降低都会对一系列疾病的发生产生影响，包括阿兹海默症、心脏衰竭、癌症、哮喘以及感染病等。此前科学家们一致认为NO产生量的高低是取决于NO合成酶的活性，但我们的新发现表明NO合成酶能够与两类新发现的酶共同催化NO靶向蛋白质发挥功能。因此我们认为有可能存在更多的酶调控了这一过程"。
该新发现的酶的功能是通过叫做"S-亚硝基化"的过程实现的。作者等人描述了整个链式反应，首先NO合成酶能够产生NO，之后SNO合成酶将其转变为SNO，进一步SNO能够结合在蛋白表面调节其活性。第三类SNO转移酶能够将SNO转移到多个蛋白表面调控更多的细胞过程，包括生长、移动以及代谢。事实上，细胞内可能存在有数百个不同类型的SNO合成酶，以及能够合成数千种不同类型的SNO分子。
下一步，研究者们计划鉴定出每个SNO合成酶在不同组织以及不同疾病中的作用，这些酶或许能够成为相关疾病的药物靶点。
资讯出处：Researchers discover new enzymes central to cell function