近日，一项刊登在国际杂志Scientific Reports上的研究报告中，来自阿肯色大学的科学家们通过研究开发出了一种新方法来鉴别对放疗耐受的癌细胞，这一研究对于开发治疗肺癌的新型疗法具有重大意义，即研究人员能利用成像技术来评估患者对疗法的反应，并且针对特殊的肿瘤细胞选择更适合患者的最佳治疗手段。
截止到目前为止，研究人员并没有有效的手段来立即确定患者在接受治疗后，其体内的肿瘤是否会对放疗产生一定的耐受性。研究者Narasimhan Rajaram教授说道，我们的研究结果表明，利用对细胞代谢的自体荧光成像技术就能够有效鉴别出对疗法耐受性的癌细胞，更重要的是，这种技术还能帮助评估肿瘤对疗法所产生的反应，以及针对肿瘤选择最适合患者的治疗性手段。
利用这种创新性成像系统，在肺癌患者接受疗法后，研究人员就能够鉴别出患者机体中对放疗耐受性和敏感性的不同肺癌细胞代谢反应的差异；研究者利用自体荧光成像的技术就能够观察到两种特殊分子的改变，即烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NADH）和黄素腺嘌呤二核苷酸（FAD），这两种分子都能够自然吸收并且发射光，这些分子在对负责呼吸和能量产生的细胞中主要的代谢通路上扮演着关键的角色，通过测定NADH和FAD对这些过程的相对贡献程度，研究人员就能够评估与细胞代谢相关的生化细节。
此前研究中，研究人员对比了对放疗耐受性的癌细胞和敏感性的癌细胞之间的差异，结果发现，对放疗耐受性的细胞中含有较高水平的低氧诱导性因子（hypoxia-inducible factor），其能够调节细胞环境中氧气的水平，并且保护癌细胞免于放射疗法的损伤性效应；在这项最新研究中，研究人员利用自体荧光成像的技术就能够观察到细胞接受放射及化疗药物YC-1后发生的细胞代谢改变，药物YC-1能够通过抑制低氧诱导性因子的功能，来改善放射疗法对放疗耐受性癌细胞的作用效果。
此外，当仅暴露于放疗或暴露于药物YC-1下时，研究者还观察到了对放疗耐受性和敏感性的癌细胞所发生的明显代谢差异，然而当研究者将放疗与化疗相结合时，两种癌细胞的所有差异都能够被消除，相关研究结果表明，化疗药物YC-1能够使得对放疗耐受性的癌细胞对放疗产生一定的敏感性，而且利用自体荧光成像技术就能够观察到这种效应。