9月26日是世界避孕日。今年世界避孕日的主题是“高效避孕，孕育健康”。在常见的避孕方式里，大家比较熟悉的是口服避孕药。不过，有的朋友听说口服避孕药是1类致癌物，就不免有了疑惑，这1类致癌物能用来“高效避孕，孕育健康”吗？
在世界卫生组织（WHO）下属国际癌症研究机构（IARC）发布的致癌物清单上，口服避孕药确实被列于1类致癌物里面。但IARC的这个致癌物分类，依据是相关致癌证据的强弱，而不是致癌作用的强弱。也就是说，1类致癌物的致癌证据是明确的，但即使同为1类，吸烟的致癌作用明显要比加工肉制品强得多。
在1类致癌物中，口服避孕药是一个比较不同寻常的存在。因为，既有一致性的证据显示口服避孕药增加女性患乳腺癌和宫颈癌的风险，也有充分的证据显示它能降低子宫内膜癌和卵巢癌的风险。
那么口服避孕药到底是好还是不好？我们来详细了解一下。
什么是口服避孕药？
口服避孕药是为了预防怀孕而口服的、含有雌激素或孕激素的药物。它们通过抑制排卵和防止精子通过子宫颈来防止怀孕。
口服避孕药的使用与癌症有什么关系？
关于口服避孕药与癌症风险之间关系的几乎所有研究都来自于观察性研究，既有大规模的前瞻性队列研究，也有基于人群的病例对照研究。总的来说，这些研究提供了一致的证据，表明使用口服避孕药的女性患乳腺癌和宫颈癌的风险增加，而子宫内膜癌、卵巢、大肠癌减少。
乳腺癌：对54项流行病学研究纳入的15万多名妇女的数据分析表明，总体而言，与从未使用过口服避孕药的女性相比，曾经使用过口服避孕药的女性患乳腺癌相对风险略有增加（7%）。正在使用口服避孕药的女性风险增加了24%，但风险不会随使用时间的延长而增加。停用口服避孕药后风险降低，停用10年后风险无明显增加。
2010年对“护士健康研究”的数据进行了分析，该研究跟踪了1989年参加该研究时年龄在24岁至43岁之间的11.6万多名女性护士，也发现使用口服避孕药的女性患乳腺癌的风险略有增加（5，6）。然而，几乎所有增加的风险都发生在服用一种特定类型口服避孕药的女性身上，这种避孕药是一种“三相”避孕药，其中激素的剂量在女性的每个月经周期内分三个阶段变化。在一项使用电子病历核查口服避孕药使用情况的巢式病例对照研究中，也报告了与特定三相制剂相关的高风险性。
2017年，丹麦一项大型前瞻性研究报告了与近期口服避孕药制剂相关的乳腺癌风险。总的来说，与从未使用过口服避孕药的女性相比，正在使用或最近停用口服避孕药的女性患乳腺癌相对风险有中等程度的增加（约20%）。风险增加幅度从0%到60%不等，具体取决于口服复方激素避孕药的具体类型。使用较长时间的口服避孕药也会增加患乳腺癌的风险。
宫颈癌：使用口服避孕药5年或5年以上的女性患宫颈癌的风险高于从未使用口服避孕药的女性。女性使用口服避孕药的时间越长，患宫颈癌的风险就越高。一项研究发现，使用不到5年的风险增加10%，使用5-9年的风险增加60%，使用10年或以上的风险增加一倍。然而，女性停止使用口服避孕药后，患宫颈癌的风险会随时间而降低。
子宫内膜癌：曾经使用过口服避孕药的女性患子宫内膜癌的风险低于从未使用过口服避孕药的女性。风险至少降低30%，随着口服避孕药使用时间的延长，风险降低的幅度更大。在女性停止使用口服避孕药后，这种保护作用持续了许多年。对参加前瞻性NIH-AARP饮食和健康研究的女性进行的一项分析发现，长期使用口服避孕药的吸烟、肥胖或很少运动者风险降低尤为显著。
卵巢癌：曾经使用过口服避孕药的女性患卵巢癌的风险比从未使用过口服避孕药的女性低30%至50%。人们发现，这种保护随着使用口服避孕药时间的延长而增加，并且在女性停止使用口服避孕药后持续长达30年之久。口服避孕药降低卵巢癌的风险也见于携带BRCA1或BRCA2基因有害突变的女性中。
结直肠癌：口服避孕药与结直肠癌风险降低15%至20%有关。
口服避孕药怎样影响癌症风险？
天然存在的雌激素和孕激素会刺激一些癌症（表达这些激素受体的癌症，例如乳腺癌）的发生和生长。因为避孕药含有合成的女性激素，它们也有可能增加癌症风险。
此外，口服避孕药可能通过改变宫颈细胞对高危型HPV持续感染（几乎所有宫颈癌的原因）的易感性而增加宫颈癌的风险。
研究人员提出了口服避孕药可能降低某些癌症风险的多种途径，其中包括：
抑制子宫内膜细胞增殖（与子宫内膜癌风险降低有关）
减少女性一生中的排卵次数，从而减少接触自然产生的女性激素（与卵巢癌风险降低有关）
降低使用口服结合型雌激素女性血液中的胆汁酸水平（与结直肠癌风险降低有关）
应该怎样选择避孕方法？
美国癌症学会建议，要想降低避孕相关的癌症风险，可以减少使用口服避孕药的时间，或者采取其他避孕方式，比如非激素性的宫内节育环，它不但不会增加乳腺癌风险，还能降低宫颈癌和子宫内膜癌的风险。
当选择避孕方法时，应与医生就所有的选择进行沟通。有许多因素需要考虑。癌症风险只是其中之一。避孕方法会对健康产生许多影响；有些可能是不好的，而有些则可能是好的——比如月经周期更有规律。
“要知道，口服避孕药不仅在计划生育方面发挥着重要作用，而且在处理子宫内膜异位症等其他健康问题方面也发挥着重要作用。”美国癌症学会乳腺癌与妇科肿瘤研究部战略主任Mia Gaudet博士说，“对于女性来说，考虑自己的家族史和家族癌症史也很重要。”
参考资料：
[1] NCI. Retrieved September 26, 2018, from https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/hormones/oral-contraceptives-fact-sheet
[2] ACS. Retrieved September 26, 2018, from https://www.cancer.org/latest-news/birth-control-cancer-which-methods-raise-lower-risk.html