一组来自巴黎萨克莱大学和巴黎笛卡尔大学的研究人员已经开发出了一种纳米药物可以缓解啮齿类动物的疼痛。在他们最新发表在《Science Advances》上的研究中，研究人员报告了他们的这种纳米药物效果更持久，而且比阿片类药物更不容易让人上瘾。
图片来源：Science Advances
阿片类药物可以有效止痛，因此在全球广泛用于缓解疼痛。但是正如广泛报道的一样，阿片类药物容易上瘾的性质造成了药物的广泛滥用以及许多死亡事件。由于这个严重的副作用，科学家们一直在寻找可以有效止痛但是却更不易上瘾的药物。
在这项新研究中，研究人员报道的这种药物也许就符合要求。
该研究小组聚焦于人体中天然存在的可以结合阿片样物质受体的肽——其中之一就是脑啡肽。人们相信以它们为模型的药物会和阿片类药物一样有效，但不那么容易上瘾。但是试图开发这样的药物的研究由于血脑屏障的存在而受到了严重阻碍。
为了解决这个问题，研究人员将神经肽——亮氨酸脑啡肽键合在一种叫做鲨烯的脂质上，从而合成了一种可以直接注射在疼痛部位的新药。研究人员希望这种新药可以直接缓解外周神经系统而非大脑的疼痛。
研究人员通过将药物注射到小鼠疼痛的水肿的爪子上对药物进行了测试。研究人员通过加热来测试小鼠的疼痛反应——反应越小表明疼痛程度越小。研究人员发现注射新药后小鼠的疼痛得到了缓解。进一步测试表明药物发挥作用的持续时间长于阿片类药物。同时由于这种药物不需要和大脑接触，因此研究人员相信这种药物也不会造成上瘾。
研究人员表示在药物进入临床测试之前还需要进行更多的工作。需要面临的问题之一就是在不破坏药物的情况下对之进行灭菌。同时研究人员还需要在不同的物种身上进行测试。
参考资料：
Jiao Feng et al. A new painkiller nanomedicine to bypass the blood-brain barrier and the use of morphine, Science Advances (2019). DOI: 10.1126/sciadv.aau5148