通过附着在头皮上的电极发送的弱交变电流，UNC医学院的研究人员成功地改善了约70％的临床研究参与者的抑郁症状。该研究使用一种特殊的电脑刺激，称为经颅交流电刺激（tACS）来治疗被诊断患有严重抑郁症的人，研究结果发表在《Translational Psychiatry》杂志上。
“我们对32人进行了一项小型研究，因为这种方法之前从未进行过，”资深作者，精神病学副教授兼卡罗莱纳州神经刺激中心主任Flavio Frohlich博士说。 “现在我们已经记录了该方法如何减轻抑郁症状，我们可以微调我们的方法，以相对便宜，无创的方式帮助许多人。”
他的tACS方法与更常见的称为经颅直接刺激（tDCS）的脑刺激技术不同，后者通过连接到大脑各个部位的电极发送稳定的弱电流。这种方法在治疗各种疾病，包括抑郁症方面取得了不同的结果。 Frohlich的tACS范例更新，并没有像tDCS那样彻底调查。 Frohlich的方法侧重于每个人的特定α振荡，其在脑电图（EEG）上显示为8到12赫兹之间的波。当我们闭上眼睛，做白日梦，冥想或想出想法时，这个范围内的波浪占主导地位 - 基本上当我们的大脑关闭感官刺激时，例如我们看到，感受和听到的感觉刺激。
之前的研究表明抑郁症患者的α振荡不平衡;波在左额叶皮质中过度活跃。 Frohlich认为他的团队可以针对这些振荡使他们与右额叶皮层的α振荡同步。如果Frohlich的团队能够实现这一目标，那么抑郁症状可能会减少。
研究人源将参与者分成三组。一组接受假安慰剂刺激 - 在tACS疗程开始时模拟感觉的短暂电刺激。对照组接受40赫兹tACS干预，远远超出研究人员认为会影响α振荡的范围。第三组接受了治疗干预 - 一个10赫兹的tACS电流，针对每个人的自然发生的α波。每个人连续五天接受40分钟的治疗。
当Frohlich的研究小组观察治疗后两周的数据时，他们发现治疗组中有70％的人报告抑郁症状至少减少了50％，根据他们的MADRS分数。该反应率显着高于其他两个对照组的反应率。
“重要的是要注意这是一项首次研究，”Frohlich说。 “当我们通过计算机模拟和临床前研究开始这项研究时，尚不清楚我们是否会在tACS治疗后的人群中看到效果 - 更不用说如果tACS可以成为精神疾病的治疗方法。目前还不清楚如果我们会发生什么连续几天治疗的人或几周后我们可能看到的效果。因此，我们看到这项研究取得如此积极成果的事实让我相信我们的方法可以帮助许多患有抑郁症的人。
资讯出处：Brain stimulation improves depression symptoms, restores brain waves in clinical study
原始出处：Morgan L. Alexander, Sankaraleengam Alagapan, Courtney E. Lugo, Juliann M. Mellin, Caroline Lustenberger, David R. Rubinow, Flavio Fröhlich. Double-blind, randomized pilot clinical trial targeting alpha oscillations with transcranial alternating current stimulation (tACS) for the treatment of major depressive disorder (MDD). Translational Psychiatry, 2019; 9 (1) DOI: 10.1038/s41398-019-0439-0