创新领导力中心（CCL）最近关于企业领导的调查发现，对于高层领导者来说，和20年前相比，掌握金融、财会、工程或市场等领域的技术技能已经越来越不必要。相对地，学习适应性、沟通交流、多元文化和自我意识已被视为现在和将来企业环境中领导者的重要素质。
在沃顿、哈佛和达特茅斯商学院的高管教育项目中，都包含了一些重视软技能的课程，例如哈佛的“诚信领导力”、达特茅斯的“非权威影响力”和沃顿的“建立有利关系”等。
领导力发展领域的教授、学习从业者和其他人都认为当今高层管理者所需的技能越来越脱离电子表格考核等，同时越来越多地和促进员工情绪及动机、改变员工行为有关。很明显，高管教育已经步入软技能时代。
大多数企业都倾向于将领导者送到诸如哈佛或者达特茅斯等商学院参加高管教育课程来培养领导力软技能，但也有学习领导者在企业内部进行培训。软技能的发展和体验式学习是密不可分的，这也是学习领导者致力于创造经验来测试管理者的行为和情商的原因。理想的方案是让领导者身处能够捕捉到自己处事习惯的情境里，然后让他们暂停行为，并且听取同伴的反馈，这样可以提高他们自我认知的能力。例如，行动学习协会的CEO斯考特-米勒（Scott Miller）等人士高度赞扬了同伴学习这种形式；强生公司则希望通过“身心健康”这一概念来简化软技能发展的基本理论。
