今年上半年，美国经济经历了漫长的挣扎后似乎露出了复苏的曙光，暂时躲过了“财政悬崖”的冲击。持续量化宽松、补库存以及制造业投资带动美国经济缓慢扩张，最新的就业数据也好于预期。
表1：今年上半年我国对美国中药商品进出口统计（单位：万美元、%）
上半年，我国对美国中药贸易额为2.5亿美元，同比上涨26.30%。
出口形势总体向好
表2：今年上半年我国对美国中药出口分商品统计（单位：万美元、%）
在中美双方中药贸易中，主要部分是我国对美国的提取物出口。美国市场一直是我国植物提取物最重要的出口市场，多年来一直排在我国植物提取物出口第一的位置。我对美出口的最大宗植物提取物产品是甘草提取物，包括甘草浸膏、甘草酸盐等甘草制品。美国还是我国罗汉果提取物的主要出口市场。
另外，保健用途的植物提取物产品依然是美国市场的主力产品。如今，服用膳食补充剂已是大部分美国人的生活习惯，这也催生出全球最大的膳食补充剂市场对植物提取物需求的增长。目前，美国市场已成为全球医药保健用植物提取物风向标，其市场需求的增减会直接影响到全球其他市场的变化。
20世纪90年代以后，美国已拥有一定规模的植物药市场。但受农民种植习惯和生产成本等因素影响，美国的药用植物产量仅能满足其生产需求的25%，其余的原料药依靠进口。
美国营养保健品消费市场规模庞大,而且这一市场以每年20%的速度增长。在美国，约有70%的美国针灸医师在治疗中使用中草药或中成药,一些正骨医师和营养师也在学习使用中草药或中成药。其常用的中草药或中成药剂型为汤剂、片剂、粉剂、胶囊。事实上，中药在美国主要作为天然健康食品销售，而未真正进入美国药物主流市场。
美国国会于1994年通过的《食品补充剂卫生与教育法》，将植物药与维生素及矿物质等均列入食品补充剂范畴。此法大大制约了美国FDA对植物药的干预，为植物药的兴起提供了最有力的立法保证，创造了植物药大发展的良好环境。目前，中药在美国基本属于膳食补充剂范畴，主要在有机食品专卖店销售，而不是在药店销售。
近年来，美国FDA加强了对天然植物药的法规管理，2003年开始对膳食补充剂实行GMP管理，对膳食补充剂的生产和标签制定了严格的标准。相关指导原则明确指出，植物药不同于化学药，故其技术要求也应不同于后者。具体主要表现在：临床前研究技术要求标准的相对宽松；药代动力学试验的灵活性处理；植物药复方制剂的特殊性对待；药学技术要求的灵活性处理；药理毒理学技术要求标准的降低等。指导原则的面世，标志着美国FDA对包括中药在内的天然植物药的态度发生了质的飞跃，亦即经过多年的犹豫徘徊，美国终于承认植物药是药品。美国政府在植物药这一领域政策的巨大改变，为以植物药为主体的中药作为药品进入美国市场创造了可能条件。
表3：今年上半年我国对美国中药出口分省、市、区统计（单位：万美元、%）
今年上半年，我国有521家企业拥有对美国中药出口业务，其中上海、江浙地区企业最多。而从企业性质来看，我国对美国中药出口企业中，民营企业374家，出口1.13亿美元，同比增长51.57%,占全部企业对美国中药出口额的54.83%；“三资”企业74家，出口7265.25万美元，同比增长11.25%,占全部企业对美国中药出口额的35.09%；国有企业73家，出口2086.03万美元，同比下降9.24%,占全部企业对美国中药出口额的10.08%。
