去年夏天，百时美施贵宝公司（Bristol-Myers Squibb）财务总监查理·班克罗夫特（Charlie Bancroft）的脑海里产生了一个大胆的想法：百时美应该放弃糖尿病业务。
多年以来，百时美一直在花大力气研究这种疾病的治疗方法。为了开发安立泽（Onglyza，沙格列汀片）和达格列净（Forxiga）这两种治疗二型糖尿病的药物，公司几乎花费了15年时间。为了帮助它们实现腾飞，百时美甚至与英国的竞争对手阿斯利康（AstraZeneca）合作，因为阿斯利康拥有一流的基础护理销售队伍。
2012年，这对搭档进一步深化在糖尿病领域的合作，以70亿美元的巨资收购了Amylin公司，因为该公司生产的两种药物拥有更光明的发展前景。截至2013年，百时美公司的5种治疗糖尿病的药物创造了16亿美元的销售额，虽然不算太高，但是却占到了公司营业总额的10%。鉴于美国食品和药品管理局（FDA）有望在几个月内批准销售达格列净，因此这个占比几乎肯定还会进一步提高。公司传达出的信息自始至终都是一致的：在年度报告、盈利会议，以及新闻发布会上，百时美大肆宣传，糖尿病是公司最重要的医药关注点之一，而且也是公司未来发展的关键。
当然，这是一个值得为之奋斗的目标。二型糖尿病是一种非常严重的、危及生命的病症，通常要求密切观察而且每天都要治疗，美国大约有2,600万名二型糖尿病患者，全世界大约有3.15亿名二型糖尿病患者，因此市场对新一代疗效更好的药物的需求非常迫切。此外，无论从任何标准来看，这样的数字都不容小觑，糖尿病也因此成为了制药厂商眼红心热的目标。据信息服务公司IMS Health统计，2013年该领域的价值接近540亿美元，而且在2020年之前有望保持两位数的增长速度。
这就是百时美公司的财务总监想要放弃的业务。外表精干、和蔼可亲的班克罗夫特在百时美公司工作了30年，他从财务部门的毛头小伙子，一直做到了最资深的财务高管，他完全明白这个主意听上去有多疯狂。“大部分制药公司都不会剥离制药业务。”他说。