笔试是人才测评实践中最古老的技术之一，即使在日益发展的现代人才测评技术中，笔试的方法和技术仍然受到世界各国的重视，发挥着重要的作用。笔试主要用于测评人的智力、知识、能力和发展倾向，形式上表现为“纸笔作答”，特别适合大面积、大规模的测评，可以进行公平竞争，择优汰劣。
1.笔试的种类和适用范围
笔试是我国选拔人才最常用的传统考核方法，有两种分类。
1)根据试题的性质，笔试可分为论文式笔试和直答式笔试
论文式笔试通常是应试人按照论文题目，写出一定字数的文章，发表自己的观点、看法和主张。论文的题目有三种选择方法:自由选择、区间选择、指定选择。自由选择就是应试人选题完全不受任何限制，由其任意选取一题目;区间选择就是应试人从指定的若干题目中选取一个;指定选择就是主考人指定题目，应试人没有选择余地。一般来说，为了了解应试者的创造能力、决策能力、推理判断能力和综合分析能力，以及了解应试者对某一间题的独特见解和态度，可以用论文笔试进行综合考核。这种方法主要适用招聘高级管理人员。
直答式笔试是通过填空、判断、计算和问答等形式来测试应试者的知识水平的方法。它主要考察应试者的学历以及理解和记忆能力.这种方法适用于招聘一般人员。
2)根据考试的科目不同，笔试可分为基础文化测试和专业知识测试
基础文化测试主要是针对应聘者应具有的基本文化素质而进行的测试，常考的科目有语文、英语等，这适用于各种工种和岗位的招聘。
专业知识测试主要是针对应聘者应具有的专业知识和对公司的了解程度而进行的测试。招聘的工种和岗位不同，专业测试的科目也就不同。例如，会计岗位一般应考核的内容为会计、审计、财务管理等科目。这种测试适用于各种岗位工种的招聘。
2.笔试的优点
1)公平性
笔试的公平性主要表现在两个方面:一是所有应聘者都参加题目相同的笔试;二是按考试分数高低作为录用依据之一，在其他条件相同的情况下，高分数者优先录用，低分数者则很可能不被录用。
2)客观性
一般来说，笔试具有一定的客观性，特别是直答式笔试，客观性更强，这种测试取材广泛，答案肯定，评分客观精确，能够比较好地反映应试者的知识水平。
3.笔试的缺点
笔试的缺点主要表现为以下方面:
(1)笔试测试效果如何，是否能真实反映应聘者的水平，取决于试卷的命题好坏。若命题不恰当，设计不合理，则考试成绩不能真实反映应聘者的实际水平。
(2)笔试试题即使全面，也不可能覆盖所有知识点，同时由于试题固定，数目有限，这样应试者的成绩往往有一定的偶然性，这就是我们常说的考试要有一定运气。
(3)笔试的结果只能反映应聘者的学历，掌握的知识量有多少，往往不能表明应聘者的实际工作能力。